Озеро Ая расположено в 17 км к югу от села Майма
, в горной котловине левого берега Катуни на несколько десятков метров выше уровня самой реки.Озеро Ая является одним из самых известных и популярных мест отдыха на Алтае. Этому есть две большие причины. Первая — озеро Ая находится, можно сказать, на въезде в Горный Алтай, то есть до него можно легко и быстро добраться. Вторая — в Горном Алтае, до Усть-Семы всего три водоема с теплой водой. Первым на пути туристов появляется озеро Ая, потом
озеро Манжерок и искусственное озеро
"Бирюзовая Катунь". Недалеко от озера Ая находится популярная достопримечательность - скала
Чертов палец.
Отдых на озере Ая может быть разнообразным. Здесь можно найти целый комплекс развлечений:
Детские надувные батуты-городки, катамараны, весельные лодки, тарзанка для самых смелых. На пляже есть лежаки. Вода в озере чистая. Близлежащие базы берут плату за проход через их территорию.
Рядом с озером недавно появился комплекс бассейнов АлтАйская Ривьера.
Как добраться до озера АяЗа селом Соузга по автомобильному мосту переезжаете через Катунь. Поворачиваете направо в сторону села Катунь и села Ая. Не доезжая села Катунь будет поворот налево и указател. После поворота дорога идет круто в гору и круто влево.
Плотность турбаз в районе озера Ая поистине высока. Ими утыкан почти весь берег озера и берега Катуни в окрестностях, и их число неуклонно продолжает увеличиваться. Создается впечатление, что темпы роста количества мест отдыха и развития инфраструктуры туризма здесь заметно превышают рост потока туристов и отдыхающих.
Базы отдыха различаются как по уровню комфорта и сервиса, так и по ценам. Похоже, что за пару последних лет здесь произошло разделение контингента отдыхающих по возрасту и предпочтениям. Летом обычна ситуация, когда возле Иверии и Империи туризма гремит молодежная дискотека до трех часов, на Русиче звучит живая музыка — взрослые дяди играют "Битлов", а отдыхающие семьями спокойно спят на турбазах, расположенных в некотором отдалении от "тусовочного эпицентра" возле Айского моста.
С целью охраны окружающей среды в районе озера постановлением администрации Алтайского края в октябре 2003 года было создано Краевое государственное учреждение "Природный парк Ая". И теперь во время летнего сезона за доступ к прибрежной зоне взимается небольшой рекреационный сбор. Это не значит, что по берегам больше не валяются пластиковые бутылки и прочий мусор, но говорят, что раньше было хуже и в этом направлении есть положительные сдвиги. Если будете там отдыхать — можете принять участие в этом благородном деле. Для этого нужно просто не оставлять после себя мусора.
В начале сентября с концом отпусков и началом учебного года активность отдыхающих резко спадает. В это время здесь относительно тихо и спокойно. Шума и суеты уже нет, но мусор еще не убрали, летние турбазы сворачиваются, подводя итоги прошедшего сезона. Мотодельтапланы трещат над озером уже реже, чем летом.
Замерзает озеро Ая в ноябре, и зимой на расчищенных от снега участках можно кататься на коньках. В некоторых круглогодичных местах отдыха коньки можно взять напрокат.